Onlangs overleed gitarist Eddie van Halen, supergitarist en naamgever van de Amerikaanse rockband Van Halen. Hij zal enorm gemist worden door muziekliefhebbers overal ter wereld, en zijn invloed op generaties gitaristen en musici is gigantisch. Maar ook marketeers kunnen veel van Eddie en zijn band leren. Zelfstandig communicatieadviseur Victor Silvis ziet diverse paralellen tussen het werk van Van Halen en de wereld van marketing en communicatie. Ready? Let’s Jump into it!
1. Zorg voor een eigen geluid
Voor het geval je Van Halen niet mocht kennen, beginnen we even bij het begin: Eddie van Halen werd geboren in Amsterdam en emigreerde toen hij 7 jaar was met z’n ouders en broer Alex een voorstad van Los Angeles. De broers speelden aanvankelijk beide piano. Later speelde Alex gitaar en Eddie drums. Toen bleek dat Alex eigenlijk beter was als drummer switchten ze van instrument. De rest is geschiedenis. En wat voor geschiedenis! Eddie ontwikkelde een unieke eigen sound. Door de onderdelen van z’n gitaar te tweaken. En door zijn versterkers te oversturen, waardoor een distorted geluid ontstaat. Het resultaat is een warm, organisch geluid, dat door Eddie ‘brown sound’ werd genoemd.
Herkenbaar geluid door finger tapping techniek
Maar het belangrijkste is zijn speltechniek. ‘Tapping’, het met twee vingers bespelen van de gitaarhals. Je zou het trommelen op de gitaar kunnen noemen, daarin komt zijn achtergrond als drummer terug. Deze techniek bepaalde voor een groot deel zijn onderscheid als gitarist, en gaf hem een onmiskenbaar eigen geluid. Na een paar noten wist je: dit is Eddie. Elk merk heeft een eigen geluid nodig. Daarbij kun je aan verschillende knoppen draaien. Welke tone of voice kies je? Bedrijven als Apple, IKEA en Virgin hebben een uitgesproken eigen toon. Dat helpt je om de merkpersoonlijkheid goed neer te zetten en je doelgroep aan te spreken.
2. Kies een herkenbaar beeld
Terwijl Eddie aan het knutselen was aan de technische binnenkant van z’n gitaren, vergat hij ook de buitenkant niet. Hij beplakte z’n rode gitaar vrij random met witte striping. Dat werd zijn signature look, die natuurlijk ook terugkwam in merchandise als T-shirts, sneakers en smartphone hoesjes. De band heeft daar door de jaren heen miljoenen aan verdiend. Ook merken hebben veel baat bij een sterke eigen beeldtaal. Keuzes in kleurgebruik, typografie, illustratie of fotografie helpen je bij het bouwen van een sterk merk. Consistentie is daarbij cruciaal. Denk aan de McDonalds signing die je al van verre herkent in het landschap. De esthetiek van de Apple Stores. Of de groengekleurde wereld van Heineken. Het helpt je enorm om een aantal onvervreemdbare key-visuals te claimen voor je merk en daar consequent aan vast te houden.
3. Introduceer jezelf overtuigend
Eddie had dus een beginnend bandje dat trots zijn naam droeg maar verder nog weinig voorstelde. De rockband Kiss was al iets langer bezig en Gene Simmons (de bassist met die lange tong) zag wel wat in Eddie’s bandje. Hij liet ze een demo opnemen die na lang leuren bij Warner Bros terecht kwam, waarna Van Halen haar debuutplaat kon maken.
In ‘Eruption’ overtuigt Eddie van Halen de wereld van zijn talent
Nummer 2 op die LP is ‘Eruption’ en bestaat puur en alleen uit een gitaarsolo. Eddie geeft hier zijn visitekaartje af en laat in 1 minuut en 42 seconden horen wat deze nieuwe ster in het gitaaruniversum in huis heeft. Een echte signature song. Veel overtuigender had hij dat niet kunnen doen. De muziekwereld was blown away door zoveel techniek, snelheid en emotie. Goed om over na te denken als je een merk of product introduceert. Welk onderdeel kun je het beste de schijnwerpers zetten? Hoe doe je dat op een manier die nog nooit is gedaan? Wat kan je ownen als jouw signature USP of feature
4. Straal energie uit
Een show van Van Halen was een ruim twee uur durende energie-explosie. Zanger David Lee Roth maakte spagaat sprongen in de lucht. Bassist Michael Anthony tolde om z’n as. Drummer Alex van Halen stond model voor de Muppet Animal met z’n wilde bewegingen achter een immense drumkit. En ook Eddie jumpte non stop over het podium. Als James Brown de hardest working man in showbusiness was, dan was Van Halen zeker de hardest working band in the history of rock and roll. Ze speelden hun ass off voor je. Je kreeg waar voor je geld. De energie sprong van het podium in de zaal. Je kon er weer even tegen als je deze mannen gezien had. Die energie is ook wat mensen graag van een merk krijgen. Of dat nu simpelweg een fantastisch werkend product is, een vlekkeloos werkende service, of een sterke emotie die het merk oproept.
5. Wees innovatief
We hadden het al over het vernieuwende gitaargeluid van Eddie. Maar dat was lang niet de enige innovatie. De band Van Halen vernieuwde de categorie rock. Misschien creëerden ze wel een totaal nieuwe categorie voor zichzelf. Traditioneel waren hardrock-bands gekleed in het zwart, keken ze boos en zongen ze over hel en verdoemenis. De songs waren hard en hoekig. Toen kwam Van Halen. Ze zagen er kleurrijk uit. OK, van het rare haar en de spandex broeken moest je houden. Ze zongen over de liefde en al die andere leuke dingen in je leven. Hun rock had groove en soul. Ze hadden humor en zagen rockmuziek als entertainment. Hun grootste hit ‘Jump’ was ook innovatief, want in plaats van een hoofdrol voor gitaar had hier een synthesizer de lead.
(Waarom is Jump zo’n goed nummer)
Van Halen vernieuwde de categorie rock Ook in marketingland vind je voorbeelden van merken die verder kijken dan hun hokje groot is. Een vakantie-accommodatie en een online platform werden samen AirBnb. En To Good To Go koppelt via een app duurzame consumenten aan winkelvoorraden die bijna over de houdbaarheidsdatum heen zijn. Door muziek, en eigenlijk alle vormen van cultuur, kun je je perfect laten inspireren om te innoveren
(Van Halen – Jump)
6. Werk samen
In 1982 nam Michael Jackson zijn legendarische album Thriller op. Quincy Jones was de producer. Hij belde Eddie op om hem te vragen de gitaarsolo voor Beat It in te spelen. Eddie dacht eerst dat hij voor de gek werd gehouden, maar toen het hem duidelijk was wie hij aan de lijn had, zei hij direct zijn medewerking toe. Beide heren hebben enorm profijt gehad van deze actie. MJ had een echte rocksolo bij zijn stoere song. En Van Halen bereikte een veel groter publiek. Hou dus altijd je ogen en oren open voor merken die jou kunnen versterken. Kijk hoe je elkaar kunt aanvullen. Zoek naar verrassende combinaties. Bied jouw diensten desnoods gratis aan (dat deed Eddie ook). En bedenk ‘ns met welke toffe merken je wel ‘ns zou willen samenwerken.
(Eddie van Halen in Beat It van Michael Jackson)
7. Verbreed je doelgroep
Vanaf dag 1 liet Van Halen zich niet in het hokje ‘hardrock’ stoppen. Zeker, de beukende drums, dreunende bas, scheurende gitaar en hoge vocals spraken de traditionele rockfan met vuist in de lucht absoluut aan. En door hun uitstapjes naar de pop, met name de samenwerking met Michael Jackson op Beat it, kon die rocker z’n vriendin die niet van AC/DC, Motörhead en Black Sabbath hield ook gewoon meenemen. Met hun zorgvuldig gestylde outfits waren ze bovendien de boy-band waar jonge meiden gek op waren. Goed voor gevulde stadions en torenhoge plaatverkopen, zo’n brede doelgroep.
Van Halen liet zich niet in een hokje stoppen
Vergeet het hokje waarin je zit. Kijk eens over de grenzen van je doelgroep. Misschien zijn er nog veel meer groepen mensen die interessant zijn om bij jouw verhaal te betrekken.
8. Stel je sympathiek op
Beste gitarist ter wereld. Meest gedraaide rockband van de afgelopen decennia. Met een vermogen van 100 miljoen dollar een van de rijkste rockmuzikanten aller tijden. Eddie van Halen stond in nogal wat lijstjes om jaloers op te zijn. Reden genoeg om naast z’n rood/wit gestreepte sneakers te gaan lopen. Dat deed ie niet. Hij is tot op het laatst een gewone, aardige, sympathieke gast gebleven. Met altijd die grote glimlach op z’n gezicht. Zoals een echte rocker betaamt heeft hij z’n portie drank en drugs genuttigd, maar dat heeft nooit een naar iemand van hem gemaakt. Iedereen die je over hem hoort is vol lof. Ik heb dat zelf ervaren, toen ik als broekie een Van Halen concert bezocht in de Jaap Eden hal in Amsterdam. We waren er al vroeg in de middag en slopen naar binnen. We hoorden Eddie soundchecken. Maar het podium was leeg. Natuurlijk, je kon tegenwoordig draadloos spelen, dus stond onze held middenin de zaal. We liepen naar hem toe. Hij stopte met spelen, glimlachte, vroeg of we vanavond naar de show kwamen en zette gewillig zijn handtekening op onze concertkaartjes. Topgozer.
(Eddie van Halen voor aanvang van een concert)
Sympathie is een krachtig wapen. Vraag maar aan overtuigingsexpert Robert Cialdini. Hij noemt het een van de 6 overtuigingsprincipes. Voicebooking schreef hier eerder een serie artikelen over. Edward Lodewijk van Halen. De wereld heeft van hem genoten en zal dat blijven doen. En zonder dat hij het wist heeft dit van oorsprong Nederlandse talent die de American Dream leefde, ons ook nog 8 mooie marketinglessen geleerd. Thanks Eddie!
Dit was een gastblog van Victor Silvis. Wil je zelf ook een gastblog voor ons schrijven, of heb je een blog liggen wat je met ons wilt delen, laat het dan even weten op: support [at] voicebooking . com
